Erling Haaland đang trải qua giai đoạn hiệu suất thấp bất thường với chỉ 2 bàn sau 12 trận. Tình hình càng phức tạp hơn khi tiền đạo người Na Uy vừa gặp chấn thương nhẹ trong trận thắng Fulham, đặt ra câu hỏi lớn về việc Man City có nên cho anh nghỉ ngơi.
Dù vừa lập công trong hai trận liên tiếp trước Liverpool và Fulham, nhưng việc Haaland bị thay ra sớm ở trận đấu cuối cùng đã thắp lên hồi chuông cảnh báo. HLV Pep Guardiola thừa nhận ngôi sao 25 tuổi đang gặp "những cơn đau lặt vặt" do lịch thi đấu dày đặc.
Tuy nhiên, nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng tỏ ra thận trọng. Trong buổi họp báo, ông cho biết chưa có chẩn đoán cụ thể và việc thay người chỉ là biện pháp phòng ngừa khi tỷ số đã an toàn. "Cậu ấy nói 'Tôi không thấy thoải mái'. Cậu ấy đã chơi rất nhiều trận, lại có Omar Marmoush trên ghế dự bị... thì rút ra thôi. Điều đó là hợp lý," Guardiola giải thích.
Lịch thi đấu sắp tới phần nào giúp Man City giải tỏa áp lực. Sau trận gặp Salford City ở FA Cup, họ có gần một tuần nghỉ ngơi trước khi đón Newcastle United. Đây là khoảng thời gian quý giá để Haaland hồi phục.
Dù trải qua giai đoạn khó khăn, tầm quan trọng của Haaland là không thể phủ nhận. Anh không chỉ là người ghi bàn quyết định ở Anfield mà còn đóng góp tích cực vào lối chơi chung, như trong pha kiến tạo bàn thắng thứ hai trước Fulham.
Guardiola nhiều lần khẳng định giá trị của học trò. "Chúng tôi rất may mắn khi có cậu ấy. Nếu không có Erling, chúng tôi đã không ở vị trí như lúc này," ông nhấn mạnh. Thống kê cũng cho thấy, Haaland ghi tới 17/27 bàn của Man City trong 13 trận đầu mùa tại Premier League và Champions League.
Vấn đề hiện tại của The Citizens không chỉ nằm ở sức khỏe của Haaland. Guardiola chỉ ra rằng đội bóng gặp khó khăn trong việc kiểm soát thế trận ở hiệp hai, đặc biệt khi không thể triển khai bóng từ dưới lên hoặc sử dụng hiệu quả các đường chuyền dài. Điều này thể hiện rõ khi Haaland rời sân ở trận gặp Fulham, dù đã có Omar Marmoush thay thế.
Quyết định cho Haaland nghỉ ngơi hay không sẽ là bài toán cân não của Pep Guardiola, giữa việc bảo vệ tài sản quý giá và duy trì sức mạnh tấn công cho hành trình chinh phục các danh hiệu cuối mùa.
